Пасля іанізацыі ў вадзе ён мае павярхоўную актыўнасць і адмоўны зарад, які называецца аніённым павярхоўна-актыўным рэчывам.
Аніённыя павярхоўна-актыўныя рэчывы — гэта прадукты з найбольшай гісторыяй, найбольшай ёмістасцю і найбольшай разнастайнасцю сярод усіх павярхоўна-актыўных рэчываў. Аніённыя павярхоўна-актыўныя рэчывы падзяляюцца на сульфанаты і алкілсульфаты ў залежнасці ад структуры іх гідрафільных груп, якія ў цяперашні час з'яўляюцца асноўнымі катэгорыямі аніённых павярхоўна-актыўных рэчываў. Розныя функцыі павярхоўна-актыўных рэчываў у асноўным выяўляюцца ў змене ўласцівасцей паверхні вадкасці, мяжы паміж вадкасцю і вадкасцю і мяжы паміж вадкасцю і цвёрдым целам, ключавым момантам якіх з'яўляюцца павярхоўныя (межавыя) ўласцівасці вадкасці.